Qué es Mejor para el Moldeo por Inyección entre los Termoplásticos Y los Termoestables
A lo largo de los años, el moldeo por inyección se ha convertido en un elemento básico para la producción en masa de productos de plástico. Los plásticos fundidos se inyectan en el molde y se enfrían para darles forma en este proceso de fabricación.
Por lo tanto, la elección del material adecuado para este proceso es fundamental para los fabricantes. Las dos clasificaciones más comunes de los plásticos son: los termoestables y los termoplásticos. Cada tipo tiene sus cualidades y aplicaciones. Antes de conocer las diferencias, veamos cuáles son estos materiales.
Termoestable
Los termoestables tienen un punto de fusión alto y se fortalecen cuando se calientan. Una vez que el termoestable se calienta y adquiere una forma, no puede volver a moldearse o someterse al calor para reformarse de nuevo.
Los plásticos termoestables se utilizan para aplicaciones que necesitan una alta tolerancia al calor, ya que no se funden ni se deforman cuando entran en contacto con el calor extremo. No todos los termoestables tienen el mismo punto de fusión lo que crea una variación de la maquinabilidad, que conoceremos en la sección de maquinabilidad más adelante.
Termoplástico
En comparación con los termoestables, los termoplásticos tienen puntos de fusión más bajos. Estos plásticos son apropiados para aplicaciones en las que no se requiere tolerancia al calor. Pueden soportar un calor moderado, pero cuando se trata de un calor extremo, los termoplásticos se funden.
El termoplástico se licúa antes del mecanizado y se inyecta en el molde deseado. A diferencia de los termoestables, los termoplásticos pueden fundirse varias veces para darles la forma deseada.
Las láminas de policarbonato y de plexiglás son termoplásticos.
Diferencia entre Termoestable y Termoplástico
Las propiedades de los dos materiales, los termoestables y los termoplásticos, son muy diferentes. Sin embargo, la principal diferencia entre estos dos plásticos se reduce a la resistencia al calor y a los productos químicos.
Las empresas de moldeo por inyección de plásticos suelen trabajar con termoestables o con termoplásticos. Es difícil encontrar una empresa que trabaje con ambos.
Reacción al Calor
La principal diferencia entre los termoestables y los termoplásticos es su reacción al calor. Los termoestables se fortalecen cuando se calientan. Una vez que se calientan, no pueden volver a moldearse o someterse al calor para estructurarse de nuevo.
Los termoestables conservan su resistencia general al exponerse al calor. Esto les permite soportar temperaturas más altas sin perder su integridad. Por lo tanto, para fabricar piezas permanentes de gran tamaño, se utilizan los termoplásticos, ya que también pueden hacer frente a condiciones extremas.
Reciclabilidad
Los termoestables sólo se pueden moldear una vez. Conservan su fuerza y forma general cuando se aplica calor. Por lo tanto, no se pueden volver a moldear sometiéndolos a la adición de calor para cambiar su estructura.
En el moldeo por inyección de termoestables, se inyecta material frío en un molde extremadamente caliente para crear una pieza. Este proceso cura la pieza para que no pueda volver a fundirse.
Por otro lado, los termoplásticos pueden calentarse, enfriarse y moldearse múltiples veces en diferentes formas y estructuras quedando químicamente intactos. En el caso del moldeo por inyección, los termoplásticos ofrecen la ventaja de crear una gama más amplia de productos para la producción en masa.
Trabajabilidad
No todos los termoestables tienen el mismo punto de fusión. Los distintos termoestables reaccionan al calor de forma diferente. Esto requiere maquinaria especializada para utilizar correctamente un termoestable para el moldeo por inyección. Debido a esto la máquina de moldeo por inyección para un termoestable puede no funcionar para el moldeo de otro termoestable.
En el caso de los termoplásticos, esto no es cierto. Los termoplásticos pueden ser moldeados en una sola máquina de moldeo por inyección y son apropiados para proyectos de fabricación a gran escala.
Proceso de Moldeo por Inyección
En el moldeo por inyección de termoestables, se inyecta material frío en un molde extremadamente caliente para crear una pieza. Este proceso cura la pieza para que no pueda volver a fundirse. Los termoestables adquieren su fuerza y forma cuando se someten al calor.
Los termoplásticos comienzan en forma de pellets antes de calentarlos. Una vez que se calientan hasta un determinado grado, se funden y el termoplástico fundido se inyecta en el molde deseado para adquirir la forma. Pueden volver a moldearse cuando se someten al calor.
Aplicación
Los termoestables se utilizan con frecuencia para aplicaciones en las que la pieza debe soportar temperaturas extremas. También se utilizan para aplicaciones médicas. Por ejemplo, las herramientas dentales con mangos de silicona y las piezas metálicas deben resistir el proceso de autoclave para ser desinfectadas y reutilizadas. Los equipos eléctricos de alta tensión también utilizan termoestables en ellos.
Los termoplásticos se suelen utilizar para la fabricación de plásticos de consumo, ya que no requieren el contacto con el calor o situaciones extremas. Se utilizan para fabricar tazas y otros utensilios domésticos. Estos plásticos son resistentes al calor hasta cierto punto y se funden cuando se les proporciona un calor extremo.
Al considerar los termoestables vs. los termoplásticos, también hay que tener en cuenta si el plástico estará en contacto frecuente con determinados productos químicos. Por ejemplo, si fabrica carcasas para electrocardiogramas, el plástico tendrá que soportar cualquier desinfectante químico de uso hospitalario.
Tal vez, necesite el servicio de mecanizado de acrílicos.
Disponibilidad
Los primeros materiales plásticos desarrollados fueron los termoestables. Con el tiempo, el moldeo por inyección de termoestables no es tan popular, excepto para aplicaciones de contacto eléctrico y silicona líquida. Por lo tanto, los moldeadores de inyección de termoestables son más difíciles de encontrar que los moldeadores de inyección de termoplásticos.
Coste
El moldeo por inyección del termoestable es típicamente más lento, lo que equivale a un mayor coste. El precio del moldeo de termoestables o termoplásticos también depende de las propiedades del material. Puede consultar el precio con su fabricante.
En Resumen
Los termoestables y los termoplásticos son sólo dos opciones que tiene para moldear plásticos fundidos. Estos materiales se inyectan en el molde deseado para obtener la forma deseada. Ahora bien, hay diferentes propiedades para ambos materiales que los hacen diferentes entre sí.
Como he mencionado anteriormente, la principal diferencia es la resistencia al calor y a los productos químicos. Todos los plásticos no pueden resistir todos los productos químicos, por lo que hay que tener cuidado al aplicar el material. Asegúrese de que puede resistir los productos químicos si su aplicación requiere un contacto regular con determinados productos químicos.
Los termoplásticos se ablandan cuando se someten a un calor extremo, mientras que los termoestables recuperan su fuerza y su forma original cuando se someten al calor. De nuevo, no es que los termoplásticos no puedan tolerar el calor en absoluto. Sólo pueden tolerar el calor hasta cierto punto y, una vez superado, empiezan a fundirse. Por lo tanto, los termoplásticos se utilizan para ocasiones industriales o de otro tipo en las que el material tiene que resistir el calor extremo y las situaciones adversas. Estos plásticos sólo se pueden moldear una vez, no más de una. En cambio, se puede reformar un termoestable tantas veces como se desee y su equilibrio químico permanece intacto.